Buonasera belle personcine, oggi voglio parlarvi di American Hero.
Prima di parlavi del gioco, devo farvi una doverosa premessa. Parleremo in un'altra occasione dalla console Atari Jaguar e del suo insuccesso commerciale. In ogni caso nel tardo 1995 venne prodotta una periferica aggiuntiva per la console che le permetteva di leggere i supporti cd, in maniera simile al Mega CD di SEGA. Era stata pubblicizzata insieme ad un nuovo standard di compressione video per i filmati e nel contempo sono stati pubblicizzati due giochi che avrebbero utilizzato questo nuovo standard e che sarebbero usciti nel futuro prossimo.
Uno di questi due giochi è il nostro American Hero, sviluppato da Inter-Active productions e prodotto da Atari stessa. Si tratta di un gioco con filmati con attori reali, la storia ha un taglio molto cinematografico tanto che è definito più un film interattivo che un gioco vero e proprio.
Potremmo dire che si tratta di una sorta di storia a bivi visiva, un librogame cinematografico se vogliamo: durante le scene visive avremo dei bivi in cui dovremo scegliere opzioni di dialogo o azioni del nostro protagonista per far proseguire la storia.
La trama si assesta sulla media dei film di azione dei primi anni 90: un agente in congedo viene ri-reclutato dagli ufficiali degli Stati Uniti per sventare una minaccia terroristica: il malvagio specialista militare Von Kruger ha sviluppato un'arma chimica che permette di controllare le persone ed è in procinto di rilasciarla nelle riserve idriche di Los Angeles. Il nostro compito è sventare i suoi piani e salvare una scienziata rapita che stava sviluppando un antidoto, che guarda caso è anche una nostra vecchia fiamma.
A seconda delle scelte che faremo verremo a conoscenza di diversi dettagli del setting e dei personaggi e per sapere bene tutta la storia dovremo necessariamente esplorare più bivi, ovvero fare più di una run del gioco.
La produzione è stata piuttosto elaborata tanto che alcuni attori vengono direttamente da Hollywood, come Timothy Bottoms, Daniel Roebuck e Musetta Vander.
E arriviamo alla parte dolente. Come detto il gioco è stato pubblicizzato all'uscita del Jaguar CD, a fine 1995. Purtroppo la divisione hardware di Atari è fallita nei primi mesi del 1996 decretando la fine del Jaguar, e il gioco seppure nelle fasi finali di sviluppo, non è mai stato rilasciato.
Nel corso degli anni i filmati sono stati recuperati e il codice sorgente del gioco rilasciato gratuitamente, ma il recupero vero è stato effettuato solo nel corso del 2021 quando il gioco è effettivamente uscito su Ps Store, Xbox, Switch e PC. Filmati rimasterizzati, codice ottimizzato, e aggiunte di voiceover degli attori originale per integrare alcune parti non ancora girate.
Il gioco è quello che è, stiamo comunque parlando di una produzione dei primi anni 90 e sappiamo bene lo standard dei giochi FMV di quegli anni. Oltre a scelte di gameplay discutibili, come bivi che conducono a morte inevitabile portando a trial and error, o il fatto che i filmati non sono saltabili. Ma dopo quasi 30 anni si è riusciti a recuperare un gioco storico, anche se brutto, ed è questo che trovo la cosa più importante.
Vi lascio il link per la versione PC, distribuita sul sito GOG
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